Recarga o retimbrado de extintores: cuándo toca cada uno y en qué se diferencian

El retimbrado de extintores y la recarga se confunden a menudo, pero son operaciones distintas con motivos distintos. Una tiene que ver con el agente extintor que lleva dentro el equipo; la otra, con la resistencia del recipiente a la presión. Saber cuándo toca cada una te ayuda a no pagar de más y, sobre todo, a no tener extintores fuera de plazo. Te lo explicamos de forma clara.

Qué es la recarga de un extintor

Recargar un extintor consiste en reponer el agente extintor (polvo, CO₂, agua, espuma…) y devolver el equipo a su presión de trabajo. Se hace cuando el extintor se ha utilizado, aunque sea parcialmente, cuando pierde presión o cuando, en la revisión anual, el técnico detecta que el agente o el estado del equipo lo requieren. Un extintor que se ha usado una sola vez, aunque quede carga, debe recargarse.

Qué es el retimbrado

El retimbrado es la prueba de presión a la que se somete el recipiente del extintor para comprobar que sigue siendo seguro. Se hace en instalaciones preparadas y deja marcada la fecha del último ensayo en el cuerpo del extintor. Con el paso del tiempo el metal se desgasta, y un recipiente que no aguanta la presión puede ser peligroso, por eso la normativa establece plazos.

Cuándo toca cada operación

• Recarga: después de cualquier uso del extintor, si ha perdido presión o cuando la revisión anual lo indique.
• Retimbrado: a los cinco años desde la fecha de fabricación y, después, con la periodicidad que marca el RIPCI, hasta la vida máxima permitida del equipo.
• Sustitución: cuando el extintor supera su vida útil o no supera la prueba, debe retirarse y cambiarse por uno nuevo.

Las fechas exactas dependen de la fecha de fabricación de cada equipo, que figura en la placa. Por eso es útil llevar un inventario con esos datos.

Cómo saber si tu extintor necesita retimbrado

Busca en la placa o en el cuerpo la fecha de fabricación y las marcas de retimbrados anteriores. Si han pasado cinco años desde la fabricación o desde el último retimbrado, toca revisarlo. Si no encuentras las fechas o están ilegibles, pide a una empresa mantenedora que lo compruebe: no es algo que se deba dejar a la intuición.

Quién debe hacerlo

Tanto la recarga como el retimbrado deben realizarlos empresas autorizadas conforme al RIPCI y a la normativa de equipos a presión, que dejan constancia de la operación en el extintor y en su documentación. Hacerlo por cuenta propia o con proveedores no habilitados puede invalidar el equipo a efectos legales.

¿Compensa retimbrar o comprar uno nuevo?

Depende de la edad y el tipo de extintor. En equipos pequeños y antiguos, el coste del retimbrado y las piezas puede acercarse al de uno nuevo; en equipos grandes suele compensar retimbrar. Un técnico puede valorarlo en la revisión y darte una recomendación honesta, equipo por equipo.

Errores frecuentes

• Guardar un extintor usado sin recargar «porque aún pesa».
• Ignorar la fecha de fabricación y dar por buenos equipos muy antiguos.
• Recargar sin retimbrar cuando toca, o al revés.
• No guardar el certificado de las operaciones.

Para ver cómo encaja esto en la revisión completa, consulta nuestra guía de mantenimiento de extintores, o la página de recarga y retimbrado de extintores en Barcelona.

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Preguntas frecuentes

¿Cuál es la diferencia entre recarga y retimbrado?

La recarga repone el agente extintor y la presión; el retimbrado es la prueba de presión del recipiente para comprobar que sigue siendo seguro.

¿Cada cuánto hay que retimbrar un extintor?

A los cinco años de la fecha de fabricación y después con la periodicidad que marca el RIPCI, hasta la vida máxima del equipo.

¿Hay que recargar un extintor que se ha usado poco?

Sí. Cualquier extintor utilizado, aunque sea parcialmente, debe recargarse.

¿Puedo recargar un extintor por mi cuenta?

No. Debe hacerlo una empresa autorizada que deje constancia de la operación.

¿Qué hago si mi extintor es muy antiguo?

Pide que lo revisen. Si supera su vida útil o no pasa la prueba, habrá que sustituirlo.